Il dialogo silenzioso tra te e la natura

Il ponte tra biologia e psicologia

L'ecologia affettiva è un campo di studi relativamente giovane, ma che affonda le radici in qualcosa di ancestrale. Non è la comune ecologia (ecologia cognitiva), che spiega come funziona un ecosistema ed è fatta di dati, cicli biogeochimici e tabelle. E’ la sua anima gemella, più intuitiva e sentimentale, che invece ci aiuta a sentire di farne parte. 

Giuseppe Barbiero, pioniere italiano di questa disciplina e direttore del Laboratorio di Ecologia Affettiva dell'Università della Valle d'Aosta, la definisce così: "L'ecologia affettiva studia le relazioni insieme affettive e cognitive che gli esseri umani instaurano con il mondo vivente e non vivente".

Non stiamo parlando soltanto di come interagiamo con la natura dal punto di vista fisico, come ad esempio respirare l'ossigeno, nutrirci e ripararci. Stiamo parlando dei legami emotivi e psichici che abbiamo con essa. Una pianta che si trova sul nostro comodino può tenerci compagnia quando ci svegliamo. Un albero del parco può essere un tacito testimone delle nostre emozioni e dei nostri cambiamenti interiori che avvengono nel corso delle stagioni. La natura può avere un impatto profondo sulla nostra vita emotiva e psichica, e questo è qualcosa di cui dobbiamo essere consapevoli.

Il suo obiettivo è riattivare quella connessione empatica, che i bambini possiedono naturalmente, ma che spesso perdiamo crescendo.

Al centro di questa scienza ci sono due concetti fondamentali.

La biofilia, termine che è stato coniato dallo psicoanalista Erich Fromm e poi utilizzato anche dal biologo Edward O. Wilson, deriva dal greco e significa letteralmente amore per la vita. Questo concetto rappresenta la tendenza naturale degli esseri umani a cercare di stabilire connessioni con il mondo naturale e con le altre forme di vita. Tuttavia, è importante notare che questa tendenza non si sviluppa automaticamente, ma richiede di essere coltivata e curata, proprio come si farebbe con una pianta che necessita di attenzione e cura per crescere e fiorire. La biofilia è quindi una sorta di legame profondo con la natura che gli esseri umani possono sviluppare e rafforzare nel corso della loro vita.

L'ipotesi di Gaia, formulata per la prima volta dallo scienziato James Lovelock, sostiene che la Terra sia essenzialmente un grande organismo che si regola da solo. Questo concetto si lega perfettamente all'ecologia affettiva, che ci aiuta a vedere la Terra, o meglio Gaia, come un essere vivente con cui possiamo instaurare un rapporto personale e profondo. In questo modo, possiamo sviluppare un legame emotivo e affettivo con il pianeta, riconoscendo che ogni nostra scelta ha un impatto diretto sulla sua salute e sul suo benessere. La relazione personale con Gaia diventa quindi fondamentale per comprendere l'importanza della nostra responsabilità nei confronti del pianeta e per agire di conseguenza.

Barbiero ci ricorda che per 285.000 anni siamo stati una specie selvatica. Il nostro cervello è ancora come quello che avevamo quando vivevamo nella savana ed è programmato per riconoscere ambienti ricchi di risorse, acqua, riparo. Cemento e schermi sono una novità biologica recentissima. "Siamo fatti per stare a contatto con la Natura", scrive, "solo che spesso l'Uomo contemporaneo lo dimentica".

Ed è proprio in questo dimenticare che nasce la frattura. E nel ricordare, la possibilità di guarire.

Quello che il tuo corpo già sa

Il cervello della savana in un mondo di cemento

Quando ti siedi in un parco e provi quella sensazione strana di essere tornato a casa, non è immaginazione. Il tuo corpo sta avvertendo qualcosa di molto profondo, una specie di riconoscimento che arriva fino alle tue cellule. Oggi la scienza può misurare questa sensazione e dimostrare quello che abbiamo sempre intuito istintivamente. 

Studi recenti mostrano che bastano pochi minuti a contatto con elementi naturali per osservare cambiamenti fisiologici misurabili: il cortisolo (l'ormone dello stress) diminuisce, la pressione arteriosa scende, la frequenza cardiaca rallenta. Al tempo stesso aumenta la serotonina, l'ormone della serenità. Il cervello, letteralmente, si riorganizza.

La natura protegge l'ippocampo (la sede della memoria e dell'apprendimento) dagli effetti tossici dello stress cronico. Migliora la neuroplasticità, la capacità del cervello di rigenerarsi e adattarsi. La corteccia prefrontale, responsabile delle decisioni e della concentrazione, respira. Anche solo la vista del verde dalla finestra aumenta il benessere psicologico.

Le ricerche del 2023 confermano che non servono settimane di immersione nei boschi. Bastano cinque, dieci minuti. Un respiro più lungo accanto a una pianta. Una pausa consapevole in un giardino. Il corpo riconoscerà immediatamente ciò di cui ha bisogno.

È come se ogni cellula ricordasse da dove veniamo. E nel verde, anche domestico, anche piccolo, ritrovasse un frammento di quella antica appartenenza.

Oltre i dati: il cuore della Terra

Gaia: appartenere, non possedere

Ma la scienza, da sola, non racconta tutta la storia. L’ecologia affettiva non è solo una teoria da leggere, ma una pratica da vivere. L’approccio Ludo Vivendi promuove l’idea di creare spazi personali che diventino ponti tangibili tra noi e la Natura; “rifugi” come un balcone fiorito, un piccolo orto sul terrazzo o un angolo biofilico in salotto, che diventano laboratori di benessere emotivo. 

Perché quando innaffi una pianta e percepisci la sua gratitudine (osserva bene, è sottile, quasi invisibile) stai sperimentando qualcosa che va oltre il cortisolo e la serotonina. Stai entrando in una relazione empatica.

Prendersi cura di una pianta significa imparare a leggere segnali non verbali: foglie che si afflosciano, nuove gemme che spuntano, la terra che si asciuga. È una palestra di ascolto, di pazienza, di riconoscimento della vulnerabilità altrui. Gli psicologi ambientali parlano di empatia ecologica: la capacità di estendere la nostra sensibilità non solo agli altri esseri umani, ma al mondo vivente tutto.

L’idea è di coinvolgere tutti i sensi con piccoli gesti:

Toccare la terra mentre si travasa una piantina o si mette a dimora un seme.

Osservare la lenta danza della crescita di una pianta o lo sbocciare di un fiore.

Ascoltare il fruscio delle foglie

Annusare il profumo del verde o dei fiori, o della terra bagnata.

Queste esperienze sensoriali dirette sono molto efficaci per coltivare quella connessione affettiva, così vitale per la scienza.

E in questo prendersi cura c'è qualcosa di profondamente spirituale. Barbiero riprende l'ipotesi Gaia, ovvero l'idea che la Terra sia un organismo vivente, una Madre che agisce su di noi in modo profondo e continuo. 

Non siamo su Gaia, ma siamo parte di Gaia. 

Un sentimento di affiliazione ancestrale presente in tutte le culture, in tutte le epoche.

L'ecospiritualità ci invita a riconoscere che la Terra, con tutte le sue forme di vita, è sacra. Non nel senso religioso del termine, ma nel senso di degna di rispetto, di cura, di relazione equilibrata. Il quotidiano diventa sacro: una foglia che cresce, l'acqua che scorre, il tuo corpo che respira insieme agli alberi.

Riconoscere questo legame non è un semplice sentimento romantico. È una questione di biologia e spiritualità profondamente connesse. Insieme, indivisibili, come radici e rami.

Le radici di un albero sono fondamentali per la sua crescita e la sua sopravvivenza, e allo stesso modo, i rami si estendono verso l'alto, verso la luce, e portano frutti. Questo legame tra biologia e spiritualità è simile: la biologia ci dice come funziona il nostro corpo e come siamo fatti, mentre la spiritualità ci aiuta a capire il nostro posto nel mondo e il nostro legame con tutto ciò che esiste. Insieme, questi due componenti ci aiutano a comprendere meglio noi stessi e il mondo che ci circonda.

La crisi ambientale è un problema molto serio che dobbiamo affrontare adesso. Questa disciplina ci insegna che la soluzione non può venire dalla paura o dal senso di colpa. Al contrario, la soluzione può e deve nascere dall'amore vero e dalla connessione con il mondo che ci circonda. Può aiutare le persone a diventare più empatiche, a sentirsi profondamente legate a questo pianeta e quindi a proteggerlo con maggiore cura.

Nel tuo angolo biofilico

Rallentare ai ritmi verdi

I ritmi verdi sono quelli che seguono il ciclo della natura, senza fretta, senza stress.

Rallentare ai ritmi verdi significa non solo prendersi il tempo di apprezzare la natura e vivere in armonia con l'ambiente, ma anche riprendere contatto con le nostre emozioni e i nostri bisogni, e trovare un equilibrio più sano nella nostra vita quotidiana.

I ritmi verdi ci aiutano a ricordare che non dobbiamo essere sempre in movimento, che possiamo anche fermarci e godere del momento presente.

Iniziare a coltivare il proprio piccolo angolo di natura quindi è soprattutto un atto di cura verso sé stessi, prima che nei confronti di Madre Terra, degli altri esseri umani e di tutte le altre forme di vita.

E allora, come possiamo mettere in pratica tutto questo nella vita di ogni giorno?  Come possiamo trasformare le idee in qualcosa di reale e concreto, che faccia parte del nostro quotidiano, nel nostro spazio e nel nostro tempo?

Il tuo angolo biofilico non è solo un luogo fisico, è come abbiamo detto uno spazio di relazione. Inizia da gesti semplici, come rituali piccoli ma consapevoli. 

Quando innaffi le piante, non considerarlo solo come un compito da svolgere la domenica, ma piuttosto come una forma di meditazione attiva. Prova a sentire l'acqua che scorre, osserva come la terra cambia colore e nota come il tuo respiro rallenta. Questi piccoli momenti di consapevolezza possono trasformare un'attività quotidiana in un'esperienza più profonda e significativa.

Siediti accanto alle tue piante e prova a fare una cosa semplice: resta in silenzio per cinque minuti, con gli occhi aperti o chiusi, e lascia che il verde delle piante faccia il suo lavoro. Non devi fare nulla di speciale, solo essere lì, presente e consapevole del momento. Il verde ha un effetto calmante e può aiutarti a ritrovare equilibrio.

Scegli materiali naturali per il tuo spazio, come legno, pietra, terracotta e lino. Non è solo una questione estetica, ma anche di connessione tattile. Quando le tue mani toccano il legno grezzo o i tuoi piedi sono nudi sulla fibra naturale, il tuo corpo riconosce ciò che è vivo e ciò che è cresciuto.

Il legno, la pietra e la terracotta hanno una storia e ricordano la foresta e le montagne, e il lino è una fibra naturale che sa di terra e di sole. Il corpo umano è fatto per connettersi con la natura, e questi materiali lo aiutano a farlo.

Scegliendo questi materiali, crei uno spazio che non è solo bello da vedere, ma anche vivo e pieno di energia.

E soprattutto, impari a rallentare ai ritmi della natura. Una pianta non cresce secondo le tue scadenze. Una gemma sboccia quando è pronta. Nel tuo angolo biofilico, puoi permetterti di fare lo stesso: crescere piano, riposarti, fiorire a tuo tempo.

Il tuo angolo diventa così non solo uno spazio, ma una relazione viva che nutre corpo, mente e spirito.